骑士在季前赛的首场比赛中以113-124不敌凯尔特人，结果让人感到无奈。由于脚踝受伤，哈登未能参赛，尽管阿特金森赛后表示问题不大，毕竟是老将并且是季前赛，所以哈登选择休息是合理的。然而，凯尔特人却派出了他们的替补阵容，这使得骑士的表现显得更加尴尬。尽管骑士的四位主力球员均参与了比赛，开局派出了米切尔与泰森的后场组合，沃特森担任三号位，内线则是阿伦和莫布里。尽管没有哈登，理论上这四人组合的攻防实力仍应不俗，但最终在场上的表现却让人失望。

开局时，骑士的进攻运转顺畅，泰森表现不俗，外线投篮很有手感，与米切尔携手发起进攻，内线的莫布里和阿伦也有得分进账，一度将比分领先了7分。然而，凯尔特人疯狂地冲击前场篮板，导致骑士对此无能为力，凭借二次进攻，凯尔特人迅速反超。虽然梅里尔命中了一记运气三分，暂时帮助骑士夺回领先，但篮板问题一直困扰着球队，半场结束时，骑士已经落后9分。

下半场，骑士并未上主力，双方在场上陷入消耗战，最终凯尔特人稳稳拿下比赛。让人意外的是，他们的二阵容居然能够压制骑士。总的来看，哈登缺席并不能成为骑士被压制的借口，整场比赛篮板的差距已然揭示了失败的原因。骑士全场仅抢得39个篮板，而凯尔特人则高达56个，骑士在篮板上被对手抛下17个，显然这样的差距不是哈登可以弥补的。或许，哈登能让骑士的进攻流畅一些，但他并不能解决篮板问题。实际上，骑士的双塔在过去几个赛季一直存在篮板不足的老毛病，常常在对阵实力较弱的内线球队时表现出色，但遇到强队时则表现不佳，无法在高水平对抗中立于不败之地。

拥有双塔的球队理论上应具备对篮板的绝对控制力，像上赛季的火箭便是依靠亚当斯与申京的双塔统治篮板，实现大量的二次进攻，是他们获得52胜的关键所在。然而，骑士却未能重现类似的效果。从数据上看，莫布里全场仅得8分并抢下1个篮板，阿伦则得6分4板，尽管两人都只打了16分钟，但在上半场双塔就被对手在篮板上压制的事实不容忽视。

在蓝色之外，骑士也有几个亮点。首先，泰森的表现让人耳目一新，他以高效的方式拿下14分3篮板。而替补波特的表现也同样出色，全场贡献5分3板10助攻2抢断并零失误，作为26岁的替补控卫，波特的出色表现为哈登减轻了一些压力。这两位球员都是骑士的意外惊喜。此外，首秀的沃特森也表现不凡，虽然身体状态还未完全恢复，他在今天的比赛中贡献了7分4篮板4助攻2抢断，投篮命中率也不错。但他在适应上赛季因腿筋两次受伤的影响，仍需时间来恢复状态，期待他在哈登回归后，能与球队更好地磨合。至于海佐尼亚，他的表现显得有些慢热，尽管进攻端没有太大问题，但相对较慢的节奏限制了他的发挥。最后，米切尔在比赛中表现较为平淡，仅得11分3助攻，似乎在季前赛并没有投入太多的精力。