切尔西主教练哈维·阿隆索在对阿森纳的赛前发布会上透露，球队本赛季将更多地采用3-4-3阵型，并考虑让队长詹姆斯作为双中场的其中一员。周日下午，切尔西将客场挑战英超卫冕冠军阿森纳，而詹姆斯的身体素质和领袖能力将在比赛中发挥重要作用。当被问及詹姆斯是否有能力成为世界顶级中场时，阿隆索表示：“这是完全有可能的。他在这个位置上显得非常自在且充满自信，拥有出色的足球智商，了解如何与队友进行配合，清楚在接球前后该如何处理球，以及具备良好的比赛意识。我记得他过去在中场的表现相当出色，因此我们会让他上场，并赋予他主力中场的位置。”

阿隆索进一步强调道：“我非常确定他可以胜任这一角色。我还记得在纽约举行的世俱杯决赛时，他与莫伊曾有过非常成功的中场搭档。”他补充说：“去年在安菲尔德，他也曾在这个位置上发挥过作用，所以这对他来说并不陌生。我并不是在尝试做什么创新，而是因为这是球队的需求以及他在队中的角色定位。回想上个月对富勒姆的比赛，他的情感影响力和队长的职责让他在中场展现了卓越的领导力——身处中场能让他更紧密地参与到比赛中，这样他就能够起到关键作用。” 作为一位曾经的世界级中场，阿隆索坚信詹姆斯具备成为顶级中场球员的所有条件。

阿隆索在谈及詹姆斯的身体状况时表示：“他的身体状况非常好，并且准备充分。毕竟他一直在英超联赛中拼搏，这对他来说不是问题。中场球员需要在比赛中做出许多细微的判断，而且往往需要做出正确的选择，因为他们始终处于比赛的核心。如果只是在场上游荡，那肯定行不通。里斯总是全力以赴，他明确自己的站位，并且乐于协助身边的队友，这种场上的存在感对我来说至关重要。他赢得了队友们的尊重，在他发号施令时，大家都会倾听并遵循他的指引。”

在即将到来的酋长球场之战中，詹姆斯可能会与厄瓜多尔国脚莫伊塞斯·凯塞多共同把守中场，然而凯塞多需在比赛前进行体能状况评估。上周末，切尔西在与布莱顿的比赛中以4-3险胜，凯塞多因不明伤势在比赛尾声时一瘸一拐地离场，此前他也因伤缺席过两场比赛。虽然阿隆索没有排除凯塞多在周日出场的可能性，但对他的身体状况持怀疑态度。他表示：“我们会在明天（周六）进行检查，关于周日的比赛名单，最终决定会在明天作出。”